Silvia Capuzzo - Underwords

Oscillating States

Everything is vibrating, you know. Scientists (and hippies) tell us that “all matter is just vibrations of various underlying fields.”[i] Physicists tell us that particles are not particles at all, they are wave functions that collapse when observed. Or they are standing waves, or probability fields, or quantum excitations of a field, or a collection of tiny vibrating energy strings, or a “a deformation of the qubit ocean.”[ii]

   What is a quibit ocean? Theoretical condensed matter physicist Xiao-Gang Wen explains, if we look at a landscape, “we see mountain, lake, trees, snow... and light. If we look closer, we see atoms, protons, electrons, quarks, photons. If we look even closer (…really really close), we see... boring spins (up's and down's, i.e. qubits 0's and 1's). We call such a collection of quibits (i.e. spins) a qubit ocean.”[iii]

   So, everything is up and down, ‘boring spinning,’ deformed and vibrating its energy at us. No wonder we feel out of sorts, as if there is a humming beneath everything we see and touch. No wonder life’s banalities feel like a dizzying yet wonderous “quantum noodle soup.”[iv] No wonder the condensed matter of living presses upon us, shakes us with pleasure, possibility, and nausea.

   More: a growing number of quantum physicists (and Buddhists) subscribe to panpsychism, or the belief that everything physical also possesses an interior “mental” or experiential aspect. What happens in your mind when you consider their view that all “entities that surround us, from electrons to atoms to molecules to bacteria to paramecia to mice, bats, rats, (hamsters, tomatoes, earth, cuttlefish, cars, birds, bratwurst), etc., ... may be viewed as at least a little conscious”[v]?  What happens to your gaze when you internalize that, “Each real thing’s outside is an object for all other subjects, and so on, in perpetual oscillation as each part of the universe proceeds from subject to object to subject…”?[vi] Or if you digest further that “we can confirm … on the basis of the quantum phenomena Jung’s view that ‘…psyche and matter are two different aspects of one and the same thing’”?[vii]

   Scientifically, perpetual subject-object oscillations are called the ‘creative advance’, “the laying down of reality in each moment…”[viii] Now, and now, and now, an incessant reversing and re-reversing of roles. So which reality are we laying down, here in our quantum now, as we observe and are observed, are felt and feel? 

   We look and see we have entered a creative advance where hampsters scamper in a nebulous zone, hands and dried tomatoes stare at us, and ostrich heads remain above ground, exposed and repeating as if on bedroom wallpaper or in a nightmare. Perhaps we look closer and find we are looking at buried images unearthed from smartphone screens, Google map street views, or memories, or imaginations, or the imagination of an other with whom our particles resonate. Perhaps we look even closer, and mesh the physic and material into a liquid, bodily understanding of how a squid can dissolve into flesh, into a fetus, into a vase, as its wave form is disturbed by our gaze. Or we feel a small boy among us, amid all this fluttering, dressed for the ocean, both trapped and gloriously free. Perhaps, like us, he is practicing “the paradoxical gift for being separate and alone and yet intimately connected, mind-wired to distant things.”[ix]

Catherine Foulkrod, 2023

Stati Oscillanti

   Tutto vibra, si sa. Gli scienziati (e gli hippy) sostengono che “tutta la materia altro non è, se non vibrazione di vari campi sottostanti”. [i] I fisici affermano che in realtà le particelle non sono particelle, quanto piuttosto funzioni d’onda che collassano se osservate. Oppure onde stazionarie, o campi di probabilità, o eccitazioni quantistiche di un campo, o un insieme di minuscole e vibranti stringhe di energia, o una “deformazione dell’oceano di qubit”. [ii]   

   Cos’è un oceano di qubit? Il fisico teorico della materia condensata Xiao-Gang Wen spiega che nel guardare un paesaggio, “vediamo montagne, laghi, alberi, neve... e luce. Ma se osservassimo più da vicino, vedremmo atomi, protoni, elettroni, quark e fotoni. E ancora più da vicino (...molto da vicino) noiose rotazioni (in su e in giù, ossia qubit 0 e 1). E questo insieme di qubit (cioè di rotazioni) è un oceano di qubit”. [iii]  

   Quindi tutto va in su e in giù, “gira noiosamente”, si deforma e vibrando emana la sua energia verso di noi. Non c’è da stupirsi se ci sentiamo fuori luogo, o se avvertiamo un ronzio sotto ogni cosa che vediamo e tocchiamo. Non c’è da stupirsi se le banalità della vita ci appaiono come una vertiginosa e sbalorditiva “zuppa di noodle quantistici”. [iv]  Non c’è da stupirsi che la materia condensata della vita ci prema addosso, ci scuota di piacere, possibilità e nausea.

   Ancora: un numero crescente di fisici quantistici (e di buddisti) aderisce al panpsichismo, ovvero alla convinzione che tutto ciò che è fisico possegga anche un aspetto “mentale” o esperienziale interiore. Cosa succede nella nostra mente nell’istante in cui consideriamo il loro punto di vista, secondo il quale tutte le “entità che ci circondano, dagli elettroni agli atomi, dalle molecole ai batteri, dai parameci ai topi, ai pipistrelli, ai ratti, (criceti, pomodori, terra, seppie, automobili, uccelli, bratwurst), ecc... possono essere considerate almeno un pochino coscienti”?[v] Cosa succede allo sguardo quando interiorizziamo che “L’esterno di ogni cosa reale è un oggetto per tutti gli altri soggetti, e così via, in perpetua oscillazione, mentre ogni parte dell’universo procede da soggetto a oggetto a soggetto...”?[vi] Oppure, approfondendo ulteriormente, “possiamo confermare... sulla base dei fenomeni quantistici, il punto di vista di Jung secondo cui ‘... psiche e materia sono due aspetti diversi di una stessa cosa’”? [vii]   

   Scientificamente, le oscillazioni perpetue tra soggetto e oggetto sono chiamate “avanzamento creativo”, “la creazione della realtà in ogni momento...”.[viii] Ora, e ora, e ora, un incessante capovolgimento e inversione di ruoli. Quale realtà stiamo ponendo in essere, qui nel nostro ora quantistico, mentre osserviamo e siamo osservati, sentiamo e percepiamo? 

   Guardiamo, e scopriamo che siamo entrati in un processo creativo in cui i criceti sgambettano in una zona nebulosa, le mani e i pomodori secchi ci fissano, e le teste di struzzo restano in superficie, esposte e ripetute, come la carta da parati di una camera da letto o in un incubo. E se guardiamo più da vicino, ci scopriamo a osservare immagini sepolte, dissotterrate dagli schermi degli smartphone, dalle mappe stradali di Google, dai ricordi, dall’immaginazione, o dall’immaginazione di un altro con il quale le nostre particelle sono in risonanza. Forse, osservando ancor più da vicino, possiamo unire la fisica e la materia in una comprensione liquida e corporea del come un calamaro possa tramutarsi in carne, in un feto, in un vaso, mentre il nostro sguardo interferisce con la sua configurazione ondiforme. Oppure sentiamo un ragazzino tra noi, in mezzo a tutto questo svolazzare, vestito per andare al mare, al tempo stesso intrappolato e gloriosamente libero. Forse, come noi, sta praticando “il dono paradossale di essere separato e solo, eppure intimamente connesso, con la mente collegata a cose lontane”. [ix]

Catherine Foulkrod, 2023

(tradotto da Camilla Balsamo)

[i] https://earthsky.org/human-world/consciousness-what-is-theory-vibration/

[ii] https://www.quantamagazine.org/what-is-a-particle-20201112/

[iii] https://xgwen.mit.edu/blog/are-we-living-quantum-noodle-soup

[iv] Ibid.

[v] https://blogs.scientificamerican.com/observations/the-hippies-were-right-its-all-about-vibrations-man/

[vi] Hunt, Tam. (2011). “Kicking the Psychophysical Laws into Gear A New Approach to the Combination Problem.” Journal of Consciousness Studies, 18, p. 99

[vii] Ponte, D. V., & Schäfer, L. (2013). Carl Gustav Jung, Quantum Physics and the Spiritual Mind: A Mystical Vision of the Twenty-First Century. Behavioral Sciences, 3(4), 601-618. https://doi.org/10.3390/bs3040601

[viii] Hunt, Tam. (2011). “Kicking the Psychophysical Laws into Gear A New Approach to the Combination Problem.” Journal of Consciousness Studies, 18, p. 99

[ix] DeLillo, Don. Underworld. London: Picador, an imprint of Pan Macmillan, 2015, p.89.

Silvia Capuzzo (b. 1996, Merano, Italy); lives and works in Milan. 

In 2022 she completed the Master’s Degree in Painting and Contemporary Visual Arts at the Academy of Fine Arts, Urbino, Italy.

In 2019 she has been awarded with the prize of Centro Arti Visive Pescheria, Pesaro, and in 2021 she has been awarded with the Prize of Contemporary Art Museum MAC Lissone. 

She is among the finalists of Francesco Fabbri Foundation Prize 2022.

Solo exhibitions

March 2023 VIN VIN in Naples (IT)

Group Exhibitions

2022

Biennale Gherdeina 8, Selva (IT)

Osservatorio Futura, Torino, Italy (IT)

2021

Fondazione Centro Arti Visive, Pescheria, Pesaro (IT)

Museo di Arte Contemporanea MAC Lissone, Lissone (IT)

Catherine Foulkrod is a writer of fiction and essays from Carbondale, Colorado (USA), who is now living in Naples. Her work explores the overlaps and discords between internal and external realities and can be read in The Believer, New York Tyrant, Unsaid, Bookforum, El Malpensante, and elsewhere. Recent commissions include essays on the paintings of Cecily Brown for Thomas Dane Gallery (Naples/London, published by Ridinghouse, UK), and Contemporary Fine Arts (CFA, Berlin). She has received fellowships from Summer Literary Seminars in Tbilisi, Georgia; the Vermont Studio Center; the New School; and Brown University.